1958年下半年后，是“三年困难”时期，粮食极为匮乏，许多乡亲因缺乏营养，身体干枯瘦黑，脸色腊黄，胸脯上的肋骨，一条一条地凸出来。饥饿的人群，眼眶深陷，钝滞惶惑的目光，搜寻着可供填肚子的食物。那时，我的父亲已去世，母亲带着我们一群正在长身子的儿女，眉头紧锁，一筹莫展。家中能换粮的东西变卖光了。于是，我们兄弟一起上山寻挖草根，只要能填肚的草根，我们都挖地三尺。如葛藤根、野蕨根，挖回家后，把根捣烂，用清水冲洗，白花花的液汁流进桶里，沉淀后的白浆，掺和野菜煮菜糊糊，用来充饥。有一种藤本植物叫土茯苓，叶子长椭圆形，它的根长着小马铃薯般块茎，挖出洗净捣碎，再磨成浆，和着米浆在鼎里煮，舀起晾干，割成小块，能充饥。我吃过，有点涩味。还有是坑涧边的野蕨，刚长出来时，嫩嫩的，尾部卷曲，有茸毛，折取嫩茎的部位，放到滚水里焯一下，去茸毛，再用清水浸泡一天去涩味，炒着吃也不错。母亲常瞒着我们吃野菜，将粮食让给长身子的我们兄弟。由于野菜吃得多，母亲体瘦脸黄，后来得了水肿病，肚子胀胀的，脚肿得像棒槌，在脚背上一按一个手指窝儿，从此留下难治的顽症。母亲因水肿病，还有一种特殊的优惠，那就是每月可供应几两米糠。母亲将米糠掺和青菜一起吃了，引起便秘，苦不堪言。那年头，母亲将番薯叶，洗净后晾晒在箅子上，晒成八成干便收存起来。那年秋天，我到县城念书，动身时，母亲还让我带上一小袋薯叶干，母亲说，蒸盒饭时放一撮薯叶干和大米一起蒸，可填肚子。进了学校宿舍，我将一小袋薯叶干放在床头上，同室里饥肠辘辘的同学，见了都用羡慕的目光瞅着我叫道：“哇，好幸福！”