“腐败”一词，如今无处不见。“反腐倡廉”几乎年年高居于全国两会召开时的“网民最关心的问题”前列，日常生活中，人们也时不时轻松调侃，“今晚不做饭了，咱们出去‘腐败’一下？”

在“腐败”一词丰富多彩的运用中，一个现象却不能“轻松”：在人们认知社会问题时，“腐败”正出现概念的误用与泛化，并模糊着、误导着人们对当前腐败情况的客观准确判断。

考诸近年来腐败指称的泛化，“腐败”仿佛成了一个筐。用化学药剂“化了妆的水果蔬菜”，对人体健康有害，有人撰文斥之“也是一种腐败”；一些地方寄送大学录取通知书时，夹带了某种指定“银行卡”和“手机卡”，网友戏称“趁喜打劫”，“还是一种腐败”，大有把社会上一切不良不正、不真不美现象归之为“腐败”的趋势，这显然是把腐败扩大化了。

同时，在认知公共权力机关和公职人员行为时，也有扩大化现象。“也是一种腐败”几乎成了对“腐败”推衍扩容的惯常逻辑，其前置的“主语”更是非常广泛：消极不作为、慵懒不尽责，是“腐败”；决策失误、奢侈浪费，也是“腐败”；文山会海、简历造假、浮夸政绩，还是“腐败”。沾了点边的，毫无干系的，只要有前因和苗头的，全部装进“腐败”这只筐里。批评看似火力很猛，实则目标失了准心。