二

中国是一个历史悠久的多民族国家，各族人民在推动中国历史发展以及开发、建设和保卫祖国方面都作出了应有的贡献。特别是少数民族在开发边疆、保卫边疆方面，起到了特殊的历史作用，至今这种作用仍十分明显。在中华民族的形成与发展过程中，少数民族不仅作出了历史贡献，就是汉族的形成与发展，如果没有少数民族也是难以想象的。中国又是统一的多民族国家，包括各少数民族地区在内都是我们伟大祖国领土不可分割的一部分。为维护祖国领土完整和国家统一，反对民族分裂，少数民族也作出了巨大的贡献。因此，光辉灿烂的中华民族历史文化是各民族共同创造的，各民族不论人口多少都是中国这个大家庭的重要成员。

在漫长的历史发展进程中，中国传统的史学研究始终关照着多民族国家这一国情特点。因此，民族史研究可谓源远流长，尤其是自司马迁的《史记》开辟“匈奴传”、“西南夷列传”等以来，历代官修正史都有记录少数民族社会历史文化的专篇。尽管古代史学中的民族史研究存在正统一元史观的民族歧视与偏见，却体现了中国自古以来“五方之民”互动不断的历史国情，也决定了民族史在中国历史学发展中不可或缺的地位。进入20世纪以后，在西方现代史学及严重的民族危机和社会危机影响下，通过学术界的努力，中国民族史研究在学科理论、研究领域、研究方法、学科体系等方面均发生了根本性的变化，民族史作为一门现代学科得到构建和阐释。

中国近现代民族史是中国近现代史不可缺少的重要组成部分，中国近现代史的基本线索也是少数民族近现代史的基本线索。因此，我们在编写《中国近现代民族史》时，力图将中国近现代民族史置于中国近现代史基本走向的大背景下进行阐述，重点突出少数民族在中国社会历史发展中的地位和作用。

首先，在反对帝国主义侵略和封建主义压迫、争取中华民族独立和解放的斗争行列中，少数民族儿女始终是一支不可或缺的重要力量。他们前赴后继，不畏牺牲，与广大汉族人民并肩浴血奋战，终于赢得了人民民主革命的胜利，开创了中华民族历史的新纪元。